In der römischen Siedlung Niviella richtete der Hausmeier Pippin I. (+640) seine Hauptvilla ein. Seine Witwe Itta (+652) gründete hier um 647/650 mit Hilfe des irischen Wanderbischofs Amandus von Tongern ein Doppelkloster, dem die Tochter Gertrudis vorstand. Drei Kirchen entstanden: Petrus (Grablege von Gertrudis und ihren Eltern), Liebfrauen als Nonnenkirche (obj-212) und Paulus für irische Mönche (obj-213). St. Petrus wurde die Abteikirche. Der Gründungsbau von 650 war ein Saal von 6,8 x 23 m (die Befunde sind zugänglich). Nach dem Tode Gertrudis (+659) wurde ein Altarraum für das Grab angefügt. Bau II war dreischiffig mit 38,5 x 21 m (MS 8,5 m). Das Baudatum ist strittig. Vor der Kirche lag ein Atrium. Dieser Bau (Schaefer Bau II/Jacobsen Bau III) muss wohl vordatiert werden auf Anfang 8. Jahrhundert. Dann wurde eine Krypta mit Umgang und Grabkammer für Gertrudis eingebaut, was inzwischen auf um 775 (Jacobsen) datiert wird und nur im Zusammenhang mit der Machtkonsolidierung der Karolinger geschehen sein kann. Getrudis und Arnould von Metz waren die einzigen karolingischen Familienangehörigen, die als heilig verehrt wurden. Mit dem Ausbau des Grabes von Arnould in Metz um 783 wird auch Nivelles ausgebaut worden sein. Auch starb um 780 die erste Frau von Karl, die verstoßene, aber im Kloster in Nivelles in Ehren lebende Himiltrud. Sie, wie auch auch die Gräber der Urahnen Pippin I. und Etta, könnten in einem neuen Westbau Platz gefunden haben. Ein Bau III brachte eine Verlängerung des Langhauses nach Westen, wo vorher das Atrium lag (59 x 21). Zudem wurden die Seitenschiffe nach Osten verlängert und eine Apsis angebaut. Zeitgleich oder unmittelbar danach dürfte diesem Bau ein Westbau vorgelegt worden sein, der bisher später datiert wurde, aber wohl eher in diesem Zusammenhang um 780/800 entstanden sein dürfte. Diesem damit also karolingischen Westbau wurde ein neuer romanischer Kirchenbau, Bau IV, der bestehende angefügt. Die heute bestehende Kirche ist somit ein vollständiger Neubau ab 1020, Weihe 1046, und weitestgehend original erhalten. Es handelt sich um eine dreischiffige flachgedeckte Pfeilerbasilika, mit zwei niedrigeren Querhäusern mit Seitenkapellen. Die Ostanlage zeigt eine Vierung und einen Rechteckchor über einer Hallenkrypta. Zunächst behielt man noch den karolingischen Westbau bei, erneuerte ihn aber unter Verwendung von Teilen durch einen Neubau von 1166/1185.

C'est dans la colonie romaine de Niviella que le maire de la maison, Pépin Ier (+640), installa sa villa principale. Sa veuve Itta (+652) y fonda vers 647/650, avec l'aide de l'évêque itinérant irlandais Amandus de Tongres, un double monastère dirigé par sa fille Gertrudis. Trois églises furent construites : Pierre (lieu de sépulture de Gertrude et de ses parents), Notre-Dame comme église de moniales (obj-212) et Saint-Paul pour les moines irlandais (obj-213). Saint-Pierre devint l'église abbatiale. Le bâtiment de fondation de 650 était une salle de 6,8 x 23 m (les vestiges sont accessibles). Après la mort de Gertrude (+659), un sanctuaire fut ajouté pour la tombe. Le bâtiment II avait trois nefs de 38,5 x 21 m (MS 8,5 m). La date de construction est contestée. L'église était précédée d'un atrium. Cette construction (Schaefer Bau II/Jacobsen Bau III) doit probablement être antidatée au début du 8e siècle. Ensuite, une crypte avec une galerie et une chambre funéraire a été aménagée pour Gertrude, ce qui est entre-temps daté de 775 (Jacobsen) et ne peut avoir eu lieu que dans le contexte de la consolidation du pouvoir des Carolingiens. Gertrude et Arnould de Metz étaient les seuls membres de la famille carolingienne à être vénérés comme saints. Avec l'agrandissement du tombeau d'Arnould à Metz vers 783, Nivelles a également été agrandie. La première femme de Charles, Himiltrude, qui avait été répudiée mais qui vivait honorablement dans le monastère de Nivelles, est également morte vers 780. Elle, ainsi que les tombes des ancêtres Pépin Ier et Etta, pourraient avoir trouvé place dans un nouveau bâtiment ouest. Un bâtiment III a permis de prolonger la nef vers l'ouest, là où se trouvait auparavant l'atrium (59 x 21). En outre, les nefs latérales ont été prolongées vers l'est et une abside a été ajoutée. En même temps ou immédiatement après cette construction, un bâtiment occidental, daté jusqu'à présent plus tard, a dû être construit dans ce contexte vers 780/800. Une nouvelle église romane, le bâtiment IV, a été ajoutée à l'édifice occidental carolingien existant. L'église actuelle est donc une construction entièrement nouvelle datant de 1020, consacrée en 1046, et est en grande partie d'origine. Il s'agit d'une basilique à piliers à couverture plate à trois nefs, avec deux transepts plus bas et des chapelles latérales. La partie orientale présente une croisée et un choeur rectangulaire au-dessus d'une crypte. Dans un premier temps, on conserva encore l'édifice occidental carolingien, mais on le renouvela en utilisant des parties par une nouvelle construction de 1166/1185.

- Skalecki, Georg 2024. S. 5-44, Kat. A17. [...]