La légende de la fondation à l'époque mérovingienne par Columban a été mise en doute, mais les recherches archéologiques ont clairement mis en évidence les traces d'une construction mérovingienne antérieure, ce qui permet de supposer avec certitude une fondation vers 600. La première mention dans un document date de 869. A cette époque, il pourrait également y avoir eu une nouvelle construction, attestée par l'archéologie, avec un bâtiment occidental carré. En 1067/1139, une grande nouvelle église abbatiale a été construite, qui a été largement conservée avec des modifications gothiques du 15ème siècle. L'édifice roman disposait d'un transept oriental avec cinq absides et devait être doté d'un narthex avec un bâtiment occidental, à l'instar de celui construit à la même époque près de Vézelay (obj-869), non loin de là.